Alexander Bublik zegeviert voor het eerst op gravel in Gstaad – en zegt: “De finale was een beproeving”

(sda) Alexander Bublik begon het toernooi van Gstaad als nummer 2 en nummer 33 op de wereldranglijst. Na zijn zesde toernooizege klom hij terug in de top 30 van de wereld.

Bublik was de eerste Kazach die het traditionele Gstaad-toernooi won. Eerdere Russische winnaars waren Michail Joezjny in 2013 en Jevgeni Kafelnikov in 1995. Bublik is Russisch, maar speelt sinds 2017 voor Kazachstan.

"De finale was een ware beproeving", zei Bublik na afloop, een stralende winnaar. "Voor de finale verliep alles perfect voor mij, ook al had ik, toen ik hier een week geleden voor het eerst trainde, niet het gevoel dat ik op deze hoogte goed zou kunnen spelen met de hoog stuiterende, ver vliegende ballen." Maar de vroege aankomst en voorbereiding wierpen hun vruchten af voor Bublik. Een maand nadat hij het toernooi op gras in Halle had gewonnen, won hij meteen het volgende toernooi.

In een spannende en intense finale versloeg Bublik de Argentijnse verrassing Juan Manuel Cerundolo (ATP 109) met 6-4, 4-6, 6-3 voor stergast Martina Hingis in een volle Roy Emerson Arena. Cerundolo vierde zijn meest waardevolle overwinning uit zijn carrière in Gstaad met een kwartfinale-overwinning op als eerste geplaatste Casper Ruud (ATP 13), schakelde de Peruaanse qualifier Ignacio Buse (6-3, 6-3) uit in de halve finale en keert maandag voor het eerst in twee jaar terug in de top 100 van de wereld.

Cerundolo werkte ook aan zijn visitekaartje in het Berner Oberland. Meer dan vier jaar geleden bestormde hij de ATP Tour. Als tiener bereikte hij de finale in zijn allereerste toernooi op zijn thuistoernooi in Córdoba. Hij moest tot deze week wachten op zijn tweede finaleplaats.

Na anderhalf uur in de finale zag het er goed uit voor Cerundolo. De jonge Argentijn won de tweede set met 6-4 en Bublik leek geïrriteerd. De Kazach kwam echter in de beslissende set weer goed voor de dag: na twee uur en zeven minuten verzilverde hij zijn tweede matchpoint.

De organisatoren van de Swiss Open kwamen tot een zeer positieve conclusie. De tribunes waren uitverkocht in het laatste weekend en zelfs op de laatste drie dagen, ook al haalde geen enkele Zwitserse speler de laatste vier.

Met Jérôme Kym bereikte een Zwitserse profploeg vrijdag voor het eerst sinds 2013 de kwartfinales. En ook de 38.000 fans waren enthousiast over Bublik en de nieuwkomers, nadat kopstukken als Alexander Zverev en titelhouder Matteo Berrettini zich moesten terugtrekken of, net als Ruud, vroegtijdig werden uitgeschakeld. Sinds 2019 zijn de organisatoren erin geslaagd het aantal toeschouwers te verdrievoudigen.